Lo scopo della crociera SAGA2003 (Analisi TOBI dell'Adriatico Meridionale e Golfo del Leone) è quello di studiare tre aree del Mediterraneo Centrale: il margine dell'Adriatico meridionale, il bacino di Gela e il Golfo del Leone. Un taglio importante e senza precedenti del tempo nave richiesto ci ha costretti a tagliare l'area del Golfo del Leone. La crociera contribuisce a uno sforzo multinazionale a lungo termine per studiare i margini continentali europei selezionati, dove possiamo indagare sul percorso dei sedimenti silicoclastici in un contesto “dalla sorgente alla deposizione” mediante il trasporto , o lo stoccaggio, sulla piattaforma continentale e sulla scarpata. All'inizio della crociera SAGA2003 si conosceva molto poco sulla complessa morfologia e stratigrafia quaternaria dell'area di studio, ma diversi pubblicazioni di carotaggi hanno riportato tassi di accumulo di sedimenti elevati, anche se non uniformi né costanti, durante gli ultimi 30 mila anni ca. Nell’ambito degli studi in corso nella regione, come ad esempio il progetto Eurostrataform finanziato dall'UE, il versante dell'Adriatico meridionale è un'area chiave per: attività della corrente di fondo parallela alla scarpata e aumento di sediment drifts e sediment waves a velocità variabili durante il cambiamento delle condizioni climatiche durante i cicli glaciali / interglaciali; possibile bypass di sedimenti durante il moderno livello del mare; instabilità dei sedimenti con ampi segni di scivolamento sul versante superiore e depositi da frane relativamente recenti sul versante inferiore e nel bacino adiacente; un eccellente archivio stratigrafico per studi paleoambientali e paleoclimatici in un'area dove la precisione geocronologica è incrementata dalla deposizione di più strati di tefra.

La complessità deposizionale e morfologica del margina meridionale del mar Adriatico (SAM) riflette l'attività delle correnti di fondo che portano ad aree di maggiore accumulo ed erosione focalizzata. L'attività delle correnti di fondo a sua volta può favorire l'instabilità dei pendii controllando la generazione di strati potenzialmente deboli o minando i settori dei pendii attraverso processi di erosione. D'altra parte, le correnti di fondo colpiscono il fondale marino nelle aree colpite da cedimenti, controllando o impedendo la deposizione di depositi più giovani sopra le frane, influenzando direttamente gli ecosistemi marini profondi. Lo scopo della crociera oceanografica SASSI08 era la definizione del percorso dell'acqua densa (NAdDW) attraverso la piattaforma esterna dell'Adriatico meridionale e la definizione dell'impatto delle acque che interessano il fondo sul versante inferiore e sul fondo del bacino con particolare riferimento alle aree di confinamento morfologico dei flussi. Inoltre, la crociera di campionamento ha contribuito a migliorare la nostra definizione della variabilità degli ecosistemi della scarpata lungo questo margine. Sia le caratteristiche sedimentologiche che gli ecosistemi del fondo marino sono fortemente influenzati dall'impatto delle acque dense della piattaforma che scendono a cascata in tutta l'area.